Então, os apóstolos e os irmãos que estavam na Judeia ouviram que pessoas das nações também tinham aceitado a palavra de Deus.
Assim, quando Pedro subiu a Jerusalém, os que apoiavam a circuncisão começaram a criticá-lo,
dizendo: “Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles.”
Em vista disso, Pedro começou a lhes explicar os detalhes do que havia acontecido:
“Eu estava na cidade de Jope orando e, num transe, tive uma visão de algo semelhante a um grande lençol de linho descendo do céu, preso pelas suas quatro pontas, e ele veio até perto de mim.
Olhei atentamente para dentro dele e vi quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.
Também ouvi uma voz me dizer: ‘Levante-se, Pedro, mate e coma!’
Mas eu disse: ‘De jeito nenhum, Senhor, porque na minha boca nunca entrou nada aviltado ou impuro.’
A voz do céu falou então pela segunda vez: ‘Pare de chamar de impuras as coisas que Deus purificou.’
Isso ocorreu pela terceira vez, e tudo foi puxado de volta para o céu.
Além disso, naquele instante, três homens que haviam sido enviados de Cesareia à minha procura chegaram à casa onde estávamos.
Então o espírito me disse que eu fosse com eles sem hesitar. Estes seis irmãos também foram comigo, e nós entramos na casa do homem.
“Ele nos contou que tinha visto um anjo aparecer na sua casa e dizer: ‘Envie homens a Jope e mande chamar Simão, que é conhecido como Pedro,
e ele lhe dirá as coisas pelas quais você e todos os da sua casa podem ser salvos.’
Quando comecei a falar, o espírito santo desceu sobre eles, da mesma forma como tinha descido sobre nós no princípio.
Em vista disso eu me lembrei das palavras do Senhor; ele dizia: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados com espírito santo.’
Portanto, se Deus deu a eles a mesma dádiva que deu a nós, que cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para poder impedir a Deus?”
Quando ouviram essas coisas, não apresentaram mais objeções e glorificaram a Deus, dizendo: “Então, Deus também concedeu a pessoas das nações o arrependimento que leva à vida.”
Os que tinham sido espalhados pela perseguição que surgiu por causa de Estêvão foram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, mas falavam a palavra apenas aos judeus.
No entanto, alguns homens entre eles que eram de Chipre e de Cirene foram a Antioquia e começaram a falar às pessoas de língua grega, declarando as boas novas do Senhor Jesus.
E a mão de Jeová estava com eles, e muitos se tornaram crentes e se converteram ao Senhor.
As notícias sobre eles chegaram aos ouvidos da congregação em Jerusalém, e enviaram então Barnabé a Antioquia.
Quando ele chegou e viu a bondade imerecida de Deus, alegrou-se e começou a encorajar todos a continuarem no Senhor com firmeza de coração,
pois era um homem bom, cheio de espírito santo e de fé. E uma multidão considerável passou a crer no Senhor.
De modo que ele foi a Tarso a fim de procurar cuidadosamente por Saulo.
Depois de achá-lo, levou-o a Antioquia. Assim, por um ano inteiro, reuniram-se com a congregação e ensinaram uma numerosa multidão. E foi primeiro em Antioquia que os discípulos, por direção divina, foram chamados de cristãos.
Naqueles dias alguns profetas desceram de Jerusalém para Antioquia.
Um deles, chamado Ágabo, levantou-se e predisse, por meio do espírito, que uma grande fome estava para vir sobre toda a terra habitada. De fato, ela ocorreu no tempo de Cláudio.
Assim, os discípulos resolveram, cada um de acordo com as suas possibilidades, enviar ajuda aos irmãos que moravam na Judeia.
E fizeram isso, enviando-a aos anciãos pelas mãos de Barnabé e de Saulo.