Estes são os nomes dos filhos de Israel que foram com Jacó para o Egito, cada homem com os da sua casa:
Rubem, Simeão, Levi e Judá;
Issacar, Zebulão e Benjamim;
Dã e Naftali; Gade e Aser.
Ao todo, os descendentes de Jacó eram 70 pessoas. José já estava no Egito.
Por fim José morreu, bem como todos os seus irmãos e toda aquela geração.
Os israelitas tiveram filhos e aumentaram muito, e continuaram a se multiplicar e a se tornar mais fortes num ritmo extraordinário, de modo que encheram o país.
Com o tempo surgiu um novo rei no Egito, que não conhecia José.
De modo que ele disse ao seu povo: “Vejam! O povo de Israel é mais numeroso e mais forte do que nós.
Temos de agir com astúcia contra eles. Caso contrário, continuarão a se multiplicar e, se houver uma guerra, eles se juntarão aos nossos inimigos, lutarão contra nós e deixarão o país.”
Por isso, designaram-lhes chefes de trabalhos forçados para oprimi-los com tarefas pesadas, e os israelitas construíram para Faraó as cidades-armazéns de Pitom e Ramsés.
Mas, quanto mais eram oprimidos, mais se multiplicavam e se espalhavam; assim, os egípcios ficaram com muito medo dos israelitas.
Por isso, eles submeteram os israelitas a dura escravidão.
Tornaram a sua vida amarga com a pesada tarefa de fabricar argamassa de argila e tijolos, e com toda forma de escravidão no campo. Sim, fizeram-nos trabalhar arduamente em condições difíceis, com todas as formas de escravidão.
Mais tarde, o rei do Egito falou com as parteiras hebreias cujos nomes eram Sifrá e Puá.
Ele lhes disse: “Quando vocês ajudarem as mulheres hebreias a dar à luz e as virem no assento de parto, matem a criança se for menino; mas, se for menina, deixem-na viver.”
No entanto, as parteiras temiam o verdadeiro Deus e não fizeram o que o rei do Egito lhes havia ordenado, mas deixaram vivos os meninos.
Com o tempo, o rei do Egito chamou as parteiras e lhes perguntou: “Por que vocês deixaram vivos os meninos?”
As parteiras responderam a Faraó: “As mulheres hebreias não são como as mulheres egípcias. Elas são cheias de vigor e dão à luz antes de a parteira chegar.”
De modo que Deus tratou bem as parteiras, e o povo aumentava e se tornava muito forte.
E, visto que as parteiras temeram o verdadeiro Deus, mais tarde ele lhes concedeu que tivessem suas próprias famílias.
Por fim, Faraó ordenou a todo o seu povo: “Vocês devem jogar no rio Nilo todo menino recém-nascido dos hebreus, mas devem deixar viva toda menina.”