Palavras de Neemias, filho de Hacalias: No mês de quisleu, no vigésimo ano, eu estava na fortaleza de Susã.
Então chegou Hanani, um dos meus irmãos, com outros homens de Judá, e eu lhes perguntei a respeito do restante dos judeus que havia sobrevivido ao cativeiro e também a respeito de Jerusalém.
Eles responderam: “Os que restaram e estão lá na província, que sobreviveram ao cativeiro, estão enfrentando grandes dificuldades e humilhação. As muralhas de Jerusalém estão em ruínas, e seus portões foram queimados com fogo.”
Assim que ouvi essas palavras, eu me sentei, comecei a chorar e fiquei de luto por muitos dias. E jejuei e orei perante o Deus dos céus.
Eu disse: “Ó Jeová, Deus dos céus, o Deus grande e que inspira temor, que guarda seu pacto e demonstra amor leal aos que o amam e aos que guardam os seus mandamentos,
por favor, que os teus olhos estejam abertos e os teus ouvidos atentos à oração do teu servo, que hoje faço perante ti. Oro a ti dia e noite a respeito dos teus servos, os israelitas, e confesso os pecados que o povo de Israel cometeu contra ti. Pecamos, tanto eu como a casa do meu pai.
Sem dúvida agimos de modo corrupto contra ti por não obedecer aos mandamentos, aos decretos e às decisões judiciais que deste ao teu servo Moisés.
“Por favor, lembra-te da palavra que falaste ao teu servo Moisés: ‘Se vocês agirem de modo infiel, eu os espalharei entre os povos.
Mas, se voltarem para mim, obedecerem aos meus mandamentos e os guardarem, mesmo que o seu povo tenha sido espalhado até os confins da terra, de lá os reunirei e os trarei ao lugar que escolhi para ali fazer residir o meu nome.’
Eles são os teus servos e o teu povo, que resgataste com o teu grande poder e com a tua mão poderosa.
Ó Jeová, por favor, que os teus ouvidos estejam atentos à oração deste teu servo e às orações dos teus servos, que se agradam em temer o teu nome. Por favor, faz com que este teu servo seja bem-sucedido hoje e que esse homem tenha compaixão de mim.” Nessa época, eu era copeiro do rei.